National's Glory Days

Das Ende vom Anfang: Nationals Traumteam bestehend aus Sir John Key, Steven Joyce und Bill English im Jahr 2018, um Joyces Abschiedsrede im Parlament zu hören.

Steven Joyce war von 2008 bis 2017 unter anderem Verkehrsminister, Finanzminister und Minister für Kommunikation und Informationstechnologie in der Landesregierung. Er ist der Autor von On The Record, seinen Memoiren, die im August 2023 bei Allen & Unwin veröffentlicht wurden.

Lesezimmer

In seinen neuen Memoiren erinnert sich Steven Joyce an die ersten Tage der Herrschaft von Sir John Key und ein goldenes Zeitalter der Nationalgeschichte

Am nächsten Morgen [nachdem National die Wahlen 2008 gewonnen hatte] wurde ich nominiert, im Namen der Partei die Medienrunden als Wahlkampfleiter durchzuführen, und ich begann ziemlich früh mit Q + A, The Nation, Radio New Zealand und Newstalk ZB. Dann ging es direkt zu John Keys Haus in Parnell, wo John ein Treffen mit Bill English, Wayne Eagleson, Gerry Brownlee, Simon Power, Murray McCully und mir abhielt, mit einem obligatorischen Herald-Foto.

Es gab viel zu besprechen. John und Wayne hatten bereits am Wahlabend mit Peter Dunne, Rodney Hide von Act sowie Tariana Turia und Pita Sharples von der Māori-Partei telefoniert. Wir brauchten keine Koalitionsvereinbarungen mit allen dreien, aber John wollte inklusiv sein, und es machte taktisch Sinn, mehr als einen Weg zu haben, um eine Mehrheit im Repräsentantenhaus zu erreichen. John und Wayne waren der Ansicht, dass alle drei ziemlich schnell zusammenkommen würden.

John war auch daran interessiert, eine Art Übereinkunft mit den Grünen zu erreichen, aber wir alle wussten, dass das schwieriger sein würde, und einige aus der Gruppe hielten dies angesichts der politischen Positionen der Grünen und ihrer Haltung gegenüber der Mitte-Rechts-Partei für eine unmögliche Forderung. Es müsste einen längeren Weg gehen.

Die unmittelbare Frage war, ob John in nur ein paar Wochen zum Apec-Führungstreffen in Lima, Peru, kommen könnte. Für Neuseeland ist es wichtig, in Organisationen wie Apec sichtbar und aktiv zu sein, aber John müsste zuerst die Koalitionsvereinbarungen treffen und sein Ministerium zusammenstellen. Damit blieben für beide nur etwa 10 Tage, was unter MMP eine Art Rekord brechen würde.

Ich ging nach Hause, um mich ein paar Tage auszuruhen und auf Johns Anruf zu warten, wie es jeder andere hochrangige Abgeordnete tat. Als es kam, war es freundlich und direkt. „Ich möchte, dass Sie Minister für Verkehr und IKT werden“, sagte John. „Sie werden auch stellvertretender Finanzminister von Bill sein.“ Er sagte mir, dass ich im Kabinett auf Platz 14 landen würde, entschuldigte sich dann halb für die Platzierung und sagte, er wolle mir nicht zu früh eine Zielscheibe auf den Rücken malen. Ich war ziemlich entspannt, was die Zahl angeht.

Ich war begeistert, dort zu sein, und war besonders begeistert, insbesondere das Transportportfolio zu haben. Ich war schon als Kind vom Transportwesen fasziniert und hatte in meiner Zeit beim Aufbau von RadioWorks viel Erfahrung beim Befahren der Autobahnen des Landes. Die Möglichkeit zu haben, das Straßennetz und alles andere, was mit dem Transport zu tun hat, zu verbessern, war ein Traumjob. Fantastisch.

John, Bill und Wayne hatten die Koalitionsvereinbarungen und Kabinettsbesetzungen alle rechtzeitig für die offizielle Vereidigung am 21. November abgeschlossen. Seltsamerweise war ich Kabinettsminister, bevor ich als Abgeordneter vereidigt wurde. An diesem Nachmittag hielten wir unsere erste Kabinettssitzung ab, und dann reiste John nach Apec in Peru und dann weiter nach London, um den britischen Premierminister Gordon Brown zu treffen und eine Audienz bei der Königin zu haben. Wir hatten einen fulminanten Start.

Ich hatte in kurzer Zeit eine Million Dinge zu erledigen. Da ich kein Oppositionsabgeordneter war, hatte ich keine Ahnung, was ich tat, und kein Personal, das mir dabei geholfen hätte, ein Büro einzurichten und in Betrieb zu nehmen. Ich fing mit nichts an. Aber ich hatte Glück; Suzanne arbeitete mit Kathleen Lambert, einer der besten leitenden Privatsekretärinnen der Branche, zusammen und war mit ihr befreundet. Suzanne ging ans Telefon und überredete Kathleen, meine SPS zu werden – ein Coup für einen neuen Minister im mittleren Rang. Kathleen hätte sich mindestens ein paar der besten Minister aussuchen können. Sie hatte zuvor lange Zeit für Steve Maharey von Labour gearbeitet, bevor er in den Ruhestand ging. Kathleen war ein echter Profi und völlig unpolitisch.

Hochrangige Privatsekretäre sind der Leim, der das Büro eines Ministers zusammenhält. Sie leiten das Büro des Ministers, fungieren als persönlicher Berater des Ministers und sind der wichtigste Pförtner für die Zeit des Ministers. Ich hatte zunächst wenig Verständnis für die Rolle, die sie spielten, ich sah nur, dass sich sofort etwas bewegte, als Kathleen involviert wurde. Ich weiß nicht, was sie von ihrem Pfarrer auf Stützrädern hielt, aber sie übernahm die Kontrolle und begann, die Dinge in die Tat umzusetzen.

Außerdem musste ich einen politischen Berater und einen Medienberater finden. Ich habe schnell gelernt, dass die ersten paar Tage bei der Gründung eines neuen Ministeriums ein Wahnsinnsrennen sind, um die besten Leute zu gewinnen, bevor es jemand anderes tut. Ich hatte erneut Glück und fand in Kenny Clark einen leitenden Politikberater, der mit Suzanne verschwägert war. Er hatte zusammen mit Tony Ryall in der Opposition im Gesundheitswesen gearbeitet, war aber ein großartiger Generalist, auf den ich mich verlassen konnte. Für die Medien konnte ich Anita Ferguson davon überzeugen, das Büro des Leiters zu verlassen und für mich zu arbeiten.

Man kann nicht viel daran ändern, welches physische Büro man bekommt, man nimmt es einfach. Die Zuteilung der Ämter erfolgt von oben nach unten durch den Vorsitzenden des Repräsentantenhauses, in unserem Fall Gerry Brownlee. Gerry ist ein Traditionalist, wenn es um das parlamentarische Protokoll geht, und im Beehive herrscht ohnehin eine sehr hierarchische Struktur. Der Premierminister und seine Mitarbeiter befinden sich im neunten Stock, die Abteilung für Premierminister und Kabinett im achten Stock, die Minister zwei, drei und vier im siebten Stock, die nächsten fünf Minister im sechsten Stock und so weiter Gebäude. Ich begann meine Ministerlaufbahn in einem Büro im fünften Stock als einer von sechs Ministern neben Jonathan Coleman.

Anfangs dachte ich, meine Bürosuite sei ziemlich groß. Es gab ein großes Büro für mich mit einem ziemlich großen Besprechungstisch sowie vier oder fünf Büros für andere Mitarbeiter. Was würden wir mit all diesem Raum machen? Dann traf ich alle Beamten. Zunächst hatte mein Büro vier Ministerialberater. Dabei handelt es sich in der Regel um junge, kluge Leute, die vom Ressortministerium abgeordnet werden, um die Verbindung zwischen dem Minister und seinen Ministerien herzustellen. Wenn man die beiden Terminkalender- und Verwaltungsmitarbeiter hinzurechnet, sind in meinem Büro 10 Leute, mich eingeschlossen. Viele Wochen lang gab es dort nur Stehplätze.

*

Während dieses ersten Sommers baute ich ein gutes Verhältnis zu den Medien auf, das ich größtenteils während meiner gesamten Amtszeit als Minister aufrechterhalten konnte. Während einige meiner Kollegen von einer Position des Misstrauens gegenüber den Medien oder bestimmten Journalisten ausgingen, versuchte ich, ihnen allen im Zweifelsfall Recht zu geben. Mein Eindruck war, dass sie größtenteils nur ihren Job machen, die Geschichte gut erzählen und mit der nächsten weitermachen wollten.

Während eines Interviews ist es eine nützliche mentale Übung, sich daran zu erinnern, dass man mit der Öffentlichkeit zu Hause spricht und nicht mit dem Journalisten vor einem. Wenn Sie sich über die Fragen eines Journalisten ärgern, wird die Öffentlichkeit dies wahrscheinlich so interpretieren, als ob Sie sich darüber ärgern, und das ist sehr wenig hilfreich. Ich möchte nicht sagen, dass ich mich jedes Mal an diese Strategie erinnert habe, aber ich denke, mein Schlagdurchschnitt war angemessen. Wenn die Kameras auf einen gerichtet sind, fällt es einem sehr schwer, an all die Dinge zu denken, über die man nachdenken muss, aber wie mein Freund Wayne Eagleson zu sagen pflegte: „Politik ist kein Spiel der Perfektion.“

Den größten Teil meiner Pause habe ich mit Lesen verbracht. Viel Lektüre. Es gab so viel zu lernen. Ich verglich den Papierfluss, der auf mich zukam, mit dem Saugen von Wasser aus einem Hydranten. Das blieb auch in meinen ersten Amtsjahren so; es sprudelt einem einfach alles entgegen. Ich habe den Fluss noch verschlimmert, indem ich jede Agentur um etwas zusätzliche Hintergrundlektüre für den Sommer gebeten habe, um mich auf den neuesten Stand zu bringen. Das wurde für mich zur Tradition.

Es hat meine Pause ziemlich vollgestopft, aber es hat mir geholfen, dem Spiel einen Schritt voraus zu sein. In der Weihnachtszeit hatte ich auch ein eigenes Trainingsprogramm. Suzanne hatte mir zu Weihnachten die komplette Box der britischen Comedyserien „Yes Minister“ und „Yes, Prime Minister“ geschenkt, und wir schauten uns durch. Einiges davon kam der Arbeitsweise des neuseeländischen öffentlichen Dienstes unangenehm nahe, und ich hatte in den kommenden Jahren mehrmals Anlass, mich daran zu erinnern.

Mein Lieblingsbeispiel ist, wenn etwas politisch Kontroverses ganz am Ende eines Briefings vergraben ist und man es nicht ganz durchliest, wenn man es nicht ganz durchliest. Dann, viel später, als es sprichwörtlich auf den Punkt kommt, fragen Sie, warum Ihnen das nicht gesagt wurde. An diesem Punkt sagen die Beamten: „Aber Sie waren es, Minister. Hier steht es auf der Seite des Briefings, das wir Ihnen vor drei Monaten geschickt haben.“ Ich habe gelernt, alles vollständig zu lesen.

Ein leicht gekürzter Auszug mit freundlicher Genehmigung aus den neuen Bestseller-Memoiren „On the Record“ von Steven Joyce (Allen & Unwin, 37,99 $), landesweit im Buchhandel erhältlich.

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