Intelligentere Einkaufswagen sind auf dem Vormarsch, es bestehen jedoch Bedenken hinsichtlich der Benutzerfreundlichkeit und des Datenschutzes

AKTUALISIERT 11:45 EDT / 31. JULI 2023

ANALYSE von David Strom

Eine neue Version des intelligenteren Einkaufswagens wird diesen Herbst auf einem nahegelegenen Markt erhältlich sein.

Dank verschiedener Partnerschaften und technologischer Innovationen von Instacart Inc. wird die neueste Version dessen, was das Unternehmen Caper Carts nennt, in der Lage sein, Einkäufe zu verfolgen, während Käufer durch die Gänge navigieren. Ziel ist es, den Käufern das Umgehen der Warteschlangen an der Kasse zu erleichtern.

Angesichts der Komplexität des Einzelhandelskanals und der Art und Weise, wie die Artikel gescannt und verfolgt werden, ist dies jedoch schwierig zu erreichen. Wenn es funktioniert, könnte es eine große Zeitersparnis bedeuten. Wenn es stolpert, könnte es sich um ein weiteres Beispiel für eine schlechte Benutzeroberflächentechnologie handeln, die derzeit in den meisten Lebensmittel- und anderen Einzelhandelsketten zum Einsatz kommt: automatische Scan-Leisten an der Kasse.

Laut einer Studie des britischen Unternehmens Juniper Research aus dem Jahr 2020 werden durch intelligentere Kassen bis zum Jahr 2025 weltweit Transaktionen im Wert von mehr als 387 Milliarden US-Dollar abgewickelt. Das Segment profitierte von Fortschritten in den Bereichen Computer Vision, maschinelles Lernen und KI-Modellierung sowie einer etwas besseren Verbraucherakzeptanz. Es muss jedoch noch viel Technologie eingesetzt werden, um das Einkaufserlebnis so reibungslos wie möglich zu gestalten.

Amazon Inc. nutzt seit mehreren Jahren eine Vielzahl von Technologien in seinen verschiedenen Einzelhandelsgeschäften, in etwa 20 seiner Go-Filialen in den USA und etwa 40 Fresh-Lebensmittelgeschäften (einer Quelle zufolge) und schließlich in allen seinen Whole Foods Filialen bis Ende des Jahres. Das Foto zeigt, wie es bei Whole Foods funktioniert, wo Käufer beim Bezahlen aus der Hand lesen. Die Zahlen von Go und Fresh sind geringer als noch vor einigen Jahren, da das Unternehmen Anfang des Jahres acht Go-Filialen geschlossen und die Eröffnung neuer Fresh-Filialen eingestellt hat.

Amazon verfügt über zwei verschiedene relevante Tech-Stacks: Go und One. Go ist zunächst eine Smartphone-App, die genauso funktioniert wie andere Kassensysteme im Einzelhandel wie Toast, Clover und Block's Square. Hierbei scannt ein Käufer einen QR-Code, der das Smartphone der Person mit dem Kaufstrom an einer Kasse verknüpft. Eine davon ist die Handlese-App.

Diese „kontaktlosen“ Apps haben während der Pandemie einen großen Aufschwung erfahren. Die Herausforderung für Amazon besteht darin: Warum sollte ein Verbraucher noch ein weiteres davon herunterladen?

Aber Amazon kennzeichnet auch seine Go-Ladenfronten, bei denen ein Käufer den Laden „einfach verlässt“: Es gibt keine Kassen, da der Laden mit zahlreichen Kameras ausgestattet ist, die seine Bewegungen überwachen. Stellen Sie sich ein durchschnittliches Vegas-Casino vor, nur offensichtlicher.

Ich hatte die Gelegenheit, dies 2021 in einem bequemen CIBO Express am Flughafen Newark auszuprobieren (hier ist ein von Business Insider verfasster Bericht über die Erfahrung an diesem Standort). Es dauerte ein paar Augenblicke, bis ich herausgefunden hatte, wie ich durch den Shop navigierte und wo ich meine E-Mail-Adresse eingeben musste. Und obwohl es mir etwas seltsam vorkam, den Laden zu verlassen und das Flughafenterminal zu betreten, erhielt ich innerhalb weniger Minuten per E-Mail die Quittung für meine Einkäufe.

Amazon hat diese Technologie in einer Reihe seiner Einzelhandelsimmobilien im ganzen Land eingesetzt und sie auch an andere Einzelhändler wie Hudsons, Panera Bread Co. und Fachgeschäfte in einigen großen Sportstätten lizenziert. Angesichts all der anderen E-Commerce-Technologien, die das Unternehmen Online-Verkäufern zur Verfügung stellt, ist dies sinnvoll.

Die One-Technologie von Amazon verfügt außerdem über ein drehkreuzähnliches Gerät (siehe nebenstehendes Bild), das zunächst die Kreditkarten und Mobiltelefonnummern der Käufer mit ihren einzigartigen Handflächenbiometrien verknüpft. Apropos Flughäfen: Es ähnelt in der Tat den Scannern an Abfluggates, an denen Passagiere ihre Bordkarte oder ihren QR-Code auf ihrem Telefon vorzeigen.

Jeder Einzelhändler kann festlegen, welche Daten er zur Authentifizierung seiner Käufer verwendet. Im Fall von CIBO werden keine biometrischen Daten verwendet, aber jedes Mal, wenn Käufer ein Amazon One-fähiges Geschäft besuchen, scannt es ihre Handfläche beim Betreten und Verlassen.

Instacart macht etwas zwischen Go und One und platziert die Technologie in den eigentlichen Einkaufswagen, um die Artikel zu scannen, anstatt mit Kameras an der Decke nach Las Vegas zu gehen. Der Geschäftsbereich Caper Carts stattet die Einkaufswagen mit proprietärer Technologie aus, die es den Käufern nicht erfordert, jeden Artikel manuell zu scannen oder zu wiegen, sondern sie einfach in ihren Einkaufswagen zu legen. An jedem Wagen ist ein Tablet mit Touchscreen angebracht, das den Fortschritt des unten abgebildeten Prototyps überwacht.

Diesem System liegt eine Menge Technologie zugrunde, die die Artikel in einem Warenkorb erkennt, mit der Cloud kommuniziert, mit anderen Instacart-Technologien zusammenarbeitet, die zur Unterstützung von Online-Käufern verwendet werden, und auch die Akkus auflädt. Nach Angaben des Unternehmens ist Caper Cart der einzige intelligente Einkaufswagen auf dem Markt, der gestapeltes Laden ermöglicht, was bedeutet, dass Geschäfte die Einkaufswagen nicht so oft einzeln aufladen oder die Batterien austauschen müssen. Die Einkaufswagen werden nicht für professionelle Instacart-Kunden im Geschäft bereitgestellt.

Entnimmt der Kunde hingegen einen Artikel aus dem Warenkorb, erkennt das System, dass der Artikel aus dem Warenkorb entnommen wurde und fordert ihn auf, die Entnahme des Artikels zu bestätigen. Sobald der Kunde seinen Einkauf abgeschlossen hat, bezahlt er seinen Einkauf direkt über den Touchscreen des Einkaufswagens und verlässt den Laden. Wie bei Amazon Go werden Quittungen innerhalb weniger Minuten nach Verlassen des Geschäfts per E-Mail verschickt.

Die On-Cart-Bildschirme verfügen über eine ähnliche Benutzeroberfläche wie die Web- oder mobile Instacart-Shopping-from-Home-Anwendung. Darüber hinaus „gibt die Software den Kunden im Gang personalisierte Empfehlungen und Artikelauffindbarkeit durch die direkte Integration mit der Instacart-App“, heißt es in den Unternehmensmitteilungen.

Schnucks Markets Inc., eine Lebensmittelkette aus dem Mittleren Westen, wird diesen Herbst ein Pilotprojekt der Caper Carts in drei Filialen durchführen. Für den ersten Rollout wird jedes Geschäft zehn davon haben. Wenn das Pilotprojekt erfolgreich ist, ist eine umfassendere Einführung für Anfang 2024 geplant, sagte das Unternehmen gegenüber SiliconANGLE.

Instacart testet seine intelligenteren Einkaufswagen auch in mehreren anderen Ketten, darunter bei ShopRite in New Jersey und auf dem Fairway Market in Kips Bay in New York City. „Wir haben eine unglaubliche Chance, die Lücke zwischen dem Erlebnis im Laden und dem Online-Erlebnis zu schließen“, sagte ein Unternehmensvertreter gegenüber SiliconANGLE.

Amazon und Instacart sind nicht die einzigen Anbieter, die um ein intelligenteres Einkaufserlebnis wetteifern. Es gibt zahlreiche andere, darunter Trigo (das in seiner EasyOut-Anwendung KI-gestützte Computer Vision nutzt) sowie Trax und Placer.ai (beide nutzen In-Store-Analysen), die Ihre Einkäufe verfolgen. (Hinweis: Meine Tochter arbeitet für Placer.)

Trigo ist in Europa aktiv und beispielsweise in mehreren Auchan-Lebensmittelgeschäften in Polen und Frankreich zu finden. „Wir konzentrieren uns darauf, den weltweit führenden Einzelhändlern eine reibungslose Checkout-Technologie bereitzustellen“, sagte Shay Ziv, Vice President Marketing bei Trigo, gegenüber SiliconANGLE. „Wir konzentrieren uns darauf, den weltweit führenden Einzelhändlern eine reibungslose Checkout-Technologie bereitzustellen. Im Gegensatz zu Amazon Go können Lebensmittelhändler mit der Technologie von Trigo jedoch ein bestehendes Geschäft nachrüsten, anstatt wesentliche Änderungen vorzunehmen, während die Go-Geschäfte von Amazon speziell für die Technologie von Amazon entwickelt wurden.“

Die Kombination von Online- und In-Store-Erlebnissen kann sowohl ein Segen als auch ein Fluch sein. Es könnte den Käufern das Auffinden von Artikeln erleichtern und durch den Verzicht auf Warteschlangen an der Kasse Zeit sparen.

Allerdings wurde genau das schon vor Jahrzehnten für die Self-Checkout-Scanner im Geschäft vorhergesagt, und es stieß nicht auf allgemeine Zustimmung. Ein Teil des Problems besteht darin, dass Menschen unterschiedlich einkaufen: Manche, wie meine Frau, gehen einfach jeden Gang auf und ab und nutzen das, um sich daran zu erinnern, was sie kaufen sollen. Andere kommen mit Listen und kennen die Gestaltung ihres Ladens. Ein digitales System zu haben, das jedem Einkaufsstil gerecht wird, ist eine Herausforderung, ganz zu schweigen davon, sicherzustellen, dass die Geräte ordnungsgemäß funktionieren.

Das bringt uns zur Datenschutzherausforderung: Diese neuen Einkaufsmethoden bringen sicherlich einen Gruselfaktor mit sich. Ein Pluspunkt für Instacart besteht darin, dass das „Über-die-Schulter-Schauen“-Erlebnis entfällt, das bei Geschäften mit Amazon One-Technologie üblich ist.

Aber wie bei jedem Online-Einkaufserlebnis werden alle Einkäufe aufgezeichnet und landen in der Cloud-Datenbank einer anderen Person. Die meisten Online-Käufer schenken dieser Tatsache wahrscheinlich keine große Beachtung. Und obwohl es großartig ist, dass der Warenkorb jetzt Empfehlungen im Geschäft abgeben kann – Sie scheinen auf der Suche nach einer Keto-Diät zu sein? Gehen Sie zu Gang 17! – das sorgt nur für noch mehr Gruseligkeit. Es ist eine schwierige Balance, nützlich zu sein, ohne Käufer abzuschrecken.

Dann ist da noch das biometrische Problem. Ein Analyst erfasst bereits, welche Einzelhandelsketten Gesichtserkennung einsetzen. Es ist die Arbeit der Datenschutzgruppe Fight for the Future, und ihr stellvertretender Direktor Evan Greer hat gesagt, dass Menschen das Recht haben sollten, für Dinge zu bezahlen, ohne sich selbst einer Überwachung auszusetzen. Das steht im Widerspruch zu dem, was Amazon tut.

Mark Hurst, der als Berater für Benutzerfreundlichkeit und Produktdesign tätig ist, erzählte mir, dass er seit dem Kauf von Whole Foods durch Amazon nicht mehr bei Whole Foods einkauft und seine Amazon-Nutzung insgesamt reduziert hat. Er macht einen Bogen um Amazon One und sagt: „Bei intelligenteren Einkaufswagen geht es nicht darum, den Checkout zu verbessern, sie sind für Technologieunternehmen gedacht, die Daten über Käufer sammeln, die sie mit anderen Verhaltens- und Standortdaten für ihr überwachungskapitalistisches Geschäftsmodell zusammenführen können.“ Bei der sogenannten „intelligenten“ Technologie handelt es sich in Wirklichkeit um Überwachungstechnologie, und sie zerstört aus Profitgründen die Privatsphäre der Amerikaner.“

Doch die Walk-out-Technologien haben noch einen weiteren Nachteil, denn sie können verwendet werden, um aufzuzeichnen, was ein Käufer beinahe ausgewählt hätte, es aber nicht getan hat. Dies bedeutet, dass Verkäufer Zugriff auf die Entscheidungsfindung der Käufer in Echtzeit haben, was den Gruselfaktor noch verstärkt.

Obwohl das Handlesen mit der Hand bei Amazon One nicht so schlimm ist wie das Aufzeichnen eines Gesichts, werden diese Daten dennoch an die Cloud von Amazon gesendet. Um eine gewisse Perspektive zu schaffen: Das National Palm Print System des FBI enthält bereits mehr als 29 Millionen Handabdrücke. Was passiert, wenn ein Hacker Zugriff auf diese Daten erhält? Hurst fragt: „Wie bekommst du eine neue Palme?“

Natürlich gibt es immer die ultimative Technologie zur Verbesserung der Privatsphäre: Barzahlung. Es bleibt abzuwarten, ob Käufer Geschäfte mit Einkaufswagen mit einem positiven Erlebnis verlassen oder diese Läden ganz meiden.

DANKE

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